鋼化玻璃絕緣子在架空輸電線路中起著兩個基本作用，即支撐導(dǎo)線和防止電流回地。在整條線路的運行壽命中（通常為40年），這兩個作用必須得到保證，絕緣子不應(yīng)該由于環(huán)境和電負荷條件發(fā)生變化導(dǎo)致的各種機電應(yīng)力而失效。絕緣子承受的機械負荷除了導(dǎo)線和金屬附件的重量之外，還必須承受惡劣天氣情況下的風(fēng)載荷、雪載荷、導(dǎo)線舞動以及運輸安裝過程中操作不當(dāng)引起的沖擊負荷。從電氣角度來說，絕緣子不僅要使導(dǎo)線與地絕緣，還必須耐受雷電和開關(guān)操作引起的過電壓沖擊，當(dāng)因電壓沖擊而發(fā)生閃絡(luò)時引起的局部過熱不應(yīng)導(dǎo)致絕緣子鋼化玻璃體的爆裂。所有的外部因素都會對絕緣子的性能產(chǎn)生影響，因此，也對玻璃絕緣子的設(shè)計提出了更高的要求。