【中玻網(wǎng)】在麥當勞餐廳用午餐后，繼續北上，到達了聞名世界的康寧玻璃中心(Corning glass center) 。康寧位于紐約州的北部，是一個(gè)別具格調的古色古香小城，別看它城市規模不大，卻是美國玻璃工業(yè)的中心。康寧的玻璃、瓷器在美國的地位就像景德鎮瓷器在中國的地位一樣，在世界上也是聞名遐邇的。在它的文字介紹的首頁(yè)上有如下說(shuō)明：“歡迎您來(lái)探索玻璃科學(xué)、技術(shù)與發(fā)明的世界。在這里，您會(huì )見(jiàn)到許多改變了制造玻璃、使用玻璃甚至如何認識玻璃的人。”語(yǔ)言十分平實(shí)，絕無(wú)嘩眾取寵之意，但卻令人倍感親切和誠懇。

    康寧玻璃中心的參觀(guān)分兩部分，一是專(zhuān)門(mén)為旅游者現場(chǎng)表演玻璃藝術(shù)器皿的吹制過(guò)程，二是參觀(guān)玻璃藝術(shù)器皿的博物館。

    玻璃藝術(shù)器皿吹制表演是在如同體育館那樣一處特設的場(chǎng)地分批觀(guān)看表演。旅游者坐在看臺上，臺前是吹制玻璃場(chǎng)地和各種器材，包括玻璃熔化爐，加熱爐及焙燒箱等。由一名玻璃吹制技師加一個(gè)助手進(jìn)行操作表演，另有一講解員在旁對吹制工藝的每一步驟進(jìn)行解釋。兩名技術(shù)工人利用2400攝氏度的高溫爐，經(jīng)過(guò)吹、磨、拉、切、粘等20多道工序，耗時(shí)30分鐘，表演了生產(chǎn)玻璃工藝花盤(pán)的全過(guò)程。

    玻璃現場(chǎng)吹制表演結束后，便去這座大樓中的玻璃工藝制品博物館參觀(guān)。博物館分不同展室陳列著(zhù)各種各樣的玻璃工藝品，可謂琳瑯滿(mǎn)目，目不睱接，總共約有十萬(wàn)件玻璃精品及藝術(shù)雕刻玻璃展出。向你展示玻璃制造業(yè)的發(fā)展歷史，了解玻璃技術(shù)的創(chuàng )新、開(kāi)發(fā)過(guò)程，看到了玻璃在光學(xué)、電信、醫學(xué)、電氣等領(lǐng)域被越來(lái)越廣泛地應用。

    在展品中，有大量不知道用什么途徑從世界各地搜羅來(lái)的玻璃精品。其中，有號稱(chēng)“鎮店之寶”的出自圓明園的一尊花瓶。該花瓶制于乾隆年間或之后，由雙層玻璃制成，內膽是白色玻璃，外膽的紅色玻璃上有精美的鏤空雕刻。整個(gè)花瓶紅白相間，半透明的玻璃在燈光下透出漂亮高等的光澤。玻璃對于中國來(lái)說(shuō)是舶來(lái)品，中國學(xué)會(huì )玻璃工藝之后便發(fā)揚光大，制造出如此的玻璃花瓶，乃至2個(gè)世紀后的康寧這家百年老店都無(wú)法超越。據說(shuō),中國多次跟康寧公司談想要回這尊花瓶，均沒(méi)有成功。

    50歲以上年齡的人如果還記得1974年在中國發(fā)生的“蝸牛事件”的話(huà)，對康寧公司就不會(huì )陌生。1973年，四機部向中點(diǎn)建議，從彩電工業(yè)比較發(fā)達的國家引進(jìn)彩電顯像管生產(chǎn)線(xiàn)。中點(diǎn)批準了這項建議。四機部所屬中技公司遂于當年6月向美國康寧公司詢(xún)價(jià)，對方于９月報價(jià)并發(fā)出邀請，歡迎中方派人赴美考察。四機部派出的12人考察組在12月成行。康寧公司急于同我成交，因此對考察組始終報以熱情友好的態(tài)度。考察結束時(shí)，康寧公司全部部經(jīng)理手捧一件精美的禮品盒送給我方。考察組人員接過(guò)禮品一看，原來(lái)是12只工藝精致、小巧精巧、栩栩如生的玻璃蝸牛。大家都非常喜歡。考察組于12月底回到北京。四機部對這次赴美考察十分滿(mǎn)意。

    1974年2月，在“批林批孔”運動(dòng)中，四機部有位干部寫(xiě)信給江青，反映考察組所受“蝸牛”禮品一事，并臆斷這是美方對我國的污蔑。江青接信后如獲至寶。她跑到四機部，對美國人送“蝸牛”禮品一事大發(fā)雷霆：“這是美方在污蔑我們”，“說(shuō)我們爬行”，“我們絕不能屈服于帝國主義的壓力”。她怒沖沖地指著(zhù)四機部領(lǐng)導叫道：“蝸牛放在哪里？給我拿來(lái)，中點(diǎn)要用它作展覽”，污蔑引進(jìn)彩色顯象管是“屈服于帝國主義的壓力”，是“崇洋媚外”，要求四機部將蝸牛退回美國駐華聯(lián)絡(luò )處去。周恩來(lái)知道后，要外事部門(mén)查清事實(shí)真相，原來(lái)蝸牛確系康寧公司生產(chǎn)的圣誕節禮品，而且玻璃制品蝸牛或用巧克力制作的蝸牛，是美國人至愛(ài)的禮品之一，蝸牛象征幸福。如果臨別時(shí)贈送友人蝸牛，則隱含著(zhù)“慢慢走，一路平安”的意思。“蝸牛事件”不過(guò)是正常的禮節往來(lái)。后來(lái),政治局決定收回江青在四機部的講話(huà)。江青自知理屈詞窮，只得悄悄派人將她從四機部拿回的玻璃蝸牛退回。至此，由江青制造的、喧囂一時(shí)的“蝸牛事件”遂告平息。但引進(jìn)彩色顯象管的工作也被迫推遲多年，其他引進(jìn)外國先進(jìn)技術(shù)工作也受到影響。

    在康寧玻璃中心大約呆了近兩個(gè)鐘頭，于下午16：00上車(chē)繼續北行向這天的目的地尼亞加拉大瀑布行進(jìn)。